LATAR BELAKANG PENDUDUKAN JEPANG DI INDONESIA

Semasa Perang Dunia II, Pulau Jawa diduduki oleh Jepang selama kurang lebih tiga setengah tahun. Berbagai bentuk kebijakan telah dibuat dan disusun oleh Jepang terhadap masyarakat pribumi dengan tujuan untuk memperoleh sumber daya alam dan manusia guna mendukung operasi militer Jepang. Maka dari itu, produksi dan hasil panen serta bahan komoditas lainnya ditempatkan di bawah kendali pemerintah, dengan prioritas pasokan utama ditujukan untuk pasukan militer Jepang.

Demi melancarkan kebijakan ini, pokok utama yang harus dilakukan oleh pemerintah Jepang adalah bekerja sama dengan seluruh rakyat Indonesia. Dalam hal ini, pemerintah Jepang membuat berbagai propaganda untuk menarik dukungan rakyat, sekaligus membentuk pemikiran dan tingkah laku mereka. Berbagai media propaganda digunakan dan berbagai program latihan yang dijalankan melalui berbagai kelompok yang dibentuk masyarakat kelas bawah.

Semua kebijakan yang dilakukan Jepang merupakan strategi politik untuk menghasilkan nilai budaya dan kepercayaan yang baru. Akan tetapi, kebijakan ini membuat masyarakat mengalami kesengsaraan yang tidak pernah dialami sebelumnya, seperti eksploitasi sumber daya ekonomi yang menyebabkan meratanya kemiskinan secara luar biasa, perekrutan tenaga kerja pedesaan seperti Roumusha yang mengakibatkan terganggunya kegiatan pertanian, kesenjangan sosial semakin tajam, dan penguasa tradisional yang semena-mena.

Apabila seorang warga Indonesia diminta untuk mengatakan satu faktor apa saja sebagai pengalaman yang paling mengerikan selama pendudukan Jepang, mungkin dia akan menjawab “Roumusha”. Kata Jepang ‘Roumusha” yang hebat ini secara harfiah berarti seorang pekerja yang melakukan pekerjaan sebagai buruh kasar. Akan tetapi, dalam konteks sejarah Indonesia, istilah ini mempunyai pengertian khusus yang mengingatkan rakyat akan pengalaman yang sangat pahit di bawah pemerintahan militer yang kejam. Bagi orang Indonesia, Roumusha berarti seorang buruh kuli yang dimobilisasi untuk melakukan pekerjaan kasar di bawah kekuasaan militer Jepang. Mereka pada umumnya adalah petani biasa yang harus bekerja di luar kehendak mereka. Para petani tersebut diperintahkan untuk bekerja pada proyek-proyek pembangunan dan pabrik. Jutaan orang Jawa dimobilisasi dengan cara ini dan tidak sedikit di antara mereka yang dikirim ke luar negeri. Banyak yang meninggal karena beban kerja yang berat serata kondisi kesehatan yang buruk. Namun, banyak juga diantara mereka yang cukup beruntung dan bertahan hidup, ada yang menderita akibat terserang penyakit, kekurangan gizi dan mengalami luka-luka. Adapun kondisi keluarga yang mereka tinggalkan mengalami kemiskinan karena anggota keluarga yang berperan sebagai pencari nafkah dibawa pergi oleh militer Jepang sehingga tanah pertanian mereka sering dibiarkan tak ditanami karena langkanya tenaga kerja. Akhirnya, hal ini menyebabkan rendahnya produktivitas pertanian. (Aiko Kurasawa, 2015:131).

Salah satu tujuan pokok pendudukan Jepang di Asia Tenggara ialah untuk memperoleh sumber-sumber ekonomi dan untuk menciptakan suatu landasan pasok ekonomi yang penting demi kelangsungan perang di sana. Jepang terutama memperhatikan kegiatan-kegiatan ekonomi dan memberikan serta mencurahkan tenaga besar-besaran dalam bidang ini. Upaya-upaya dibuat tidak hanya dalam kegiatan-kegiatan produktif tetapi juga dalam pembangunan infrastruktur yang akan meningkatkan produksi. Dalam menjalankan proyek-proyek ini, Jepang menganggap tenaga kerja di Jawa yang berlebih sebagai salah satu sumber daya terpenting. Jawa dengan kepadatan penduduk yang sangat tinggi serta surplus tenaga kerja memberikan sumber tenaga yang paling penting di Asia Tenggara. (Aiko Kurasawa, 2015:131-132)

Roumusha adalah panggilan untuk pekerja paksa yang ada di Indonesia. Mereka bekerja siang dan malam, tanpa upah, jaminan kesehatan dan tempat tinggal yang layak. Mereka terpaksa meninggalkan keluarga yang dicintai dan menjadi budak pemerintahan Jepang yang berkuasa saat itu.